戶外運(yùn)動(dòng)的歷史，最早可追溯到18世紀(jì)的歐洲。
據(jù)史料記載，法國(guó)著名科學(xué)家德·索修爾為探索高山植物資源，渴望能有人幫他克服當(dāng)時(shí)看來(lái)是不可逾越的險(xiǎn)阻——登上阿爾卑斯山頂峰（在法國(guó)境內(nèi)的勃朗峰，海拔4810米，是西歐的第一高峰）。他于1760年5月在阿爾卑斯山腳下的夏木尼鎮(zhèn)貼出一則告示：“凡能登上或提供登上勃朗峰之巔線路者，將以重金獎(jiǎng)賞。”直到26年后的1786年6月，夏木尼鎮(zhèn)一位名叫巴卡羅的醫(yī)生揭下了告示，他經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的準(zhǔn)備，與當(dāng)?shù)厣絽^(qū)水晶石采掘工人巴爾瑪結(jié)伴，于8月6日首次登上了勃朗峰。
1787年8月3日，由德·索修爾本人率領(lǐng)、巴爾瑪做向?qū)У囊恢?0多人組成的登山隊(duì)，再次登上了該峰，揭開(kāi)了現(xiàn)代登山運(yùn)動(dòng)的序幕。在整個(gè)登山過(guò)程中，他們進(jìn)行了有關(guān)人體生理、自然環(huán)境等多方面的考察，取得了許多高山科學(xué)的寶貴資料。后來(lái)，人們把登山運(yùn)動(dòng)稱為“阿爾卑斯運(yùn)動(dòng)”，把1786年作為登山運(yùn)動(dòng)的誕生年，把阿爾卑斯山下的夏木尼鎮(zhèn)作為登山運(yùn)動(dòng)的發(fā)源地，德·索修爾、巴爾瑪?shù)热藙t成為世界登山運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)始人，并得到了國(guó)際登山界的公認(rèn)。
在18世紀(jì)，有一些傳教士為了傳教，不得不穿越山區(qū)；科學(xué)家開(kāi)始走入山區(qū)，做一些自然生態(tài)的研究，除了這些人外，還有一些因拜工業(yè)革命所賜而形成的實(shí)業(yè)家和企業(yè)家等社會(huì)新階層，這些人有了一定的資金后同時(shí)也為了追求另一種刺激，就開(kāi)始把登山當(dāng)成另一種休閑方式。在當(dāng)時(shí)，首登（某座山頭被人類第一次登頂）就成為所有登山者追求的目標(biāo)，當(dāng)那些在阿爾卑斯山區(qū)中，比較平緩而容易到達(dá)的山頭都被首登過(guò)后，剩下的就是有著相當(dāng)難度的大山了。當(dāng)時(shí)的登山者，為了克服這些終年積雪的冰巖地形，進(jìn)而發(fā)展出一整套技術(shù)。只是此時(shí)無(wú)論技術(shù)上還是裝備上都還相當(dāng)簡(jiǎn)陋。一直到第二次世界大戰(zhàn)前后，為了符合特種地形作戰(zhàn)上的需求，軍隊(duì)開(kāi)始發(fā)展了這些技術(shù)，攀巖和野營(yíng)才逐漸有了雛形，而真正形成分類的體育項(xiàng)目還是在上世紀(jì)70年代以后了。但這些項(xiàng)目的歷史雖然很短，但在后幾十年中已經(jīng)成為各個(gè)發(fā)達(dá)國(guó)家里很普及的運(yùn)動(dòng)了，同時(shí)野外露營(yíng)更是歐美國(guó)家上至老人下至童子軍都十分喜愛(ài)的活動(dòng)。 二戰(zhàn)后，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的遠(yuǎn)離和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，戶外活動(dòng)開(kāi)始走出軍事和求生范疇，成為人類娛樂(lè)、休閑和提升生活質(zhì)量的一種新的生活方式 1989年新西蘭舉辦的首次越野探險(xiǎn)挑戰(zhàn)賽后，各種各樣形式的戶外活動(dòng)和比賽在全世界如火如荼的開(kāi)展起來(lái)。在歐洲每年都有眾多的大型挑戰(zhàn)賽舉行。在美國(guó)，戶外運(yùn)動(dòng)的參與人數(shù)和產(chǎn)值都位居所有體育運(yùn)動(dòng)的第三位。戶外運(yùn)動(dòng)的概念：戶外活動(dòng)是指以自然環(huán)境為場(chǎng)地的，帶有探險(xiǎn)性質(zhì)或體驗(yàn)探險(xiǎn)性質(zhì)的體育活動(dòng)項(xiàng)目群。
戶外運(yùn)動(dòng)是一項(xiàng)在自然場(chǎng)地舉行的一組集體項(xiàng)目群。其中包括 登山：體育運(yùn)動(dòng)的一類。運(yùn)動(dòng)員徒手或使用專門裝備攀登各種不同地形的山峰或山嶺。穿越 ：主要靠行走去完成起點(diǎn)到終點(diǎn)的穿越里程。中間可能要跨越山嶺、叢林、沙漠、雪原、溪流、峽谷等地貌的一種戶外活動(dòng)。徒步：也即“HIKING”，是戶外運(yùn)動(dòng)的基本構(gòu)成。可以簡(jiǎn)單的理解為長(zhǎng)途步行。
英國(guó)的戶外運(yùn)動(dòng)
英國(guó)素稱“ 之鄉(xiāng)”，也是近代競(jìng)技運(yùn)動(dòng)的重要發(fā)源地。18世紀(jì)60年代開(kāi)始出現(xiàn)工業(yè)革命，在英國(guó)蒸汽機(jī)和紡織機(jī)廣泛地應(yīng)用在生產(chǎn)上，促進(jìn)了工業(yè)生產(chǎn)的飛躍發(fā)展。盡管當(dāng)時(shí)以軍事為目的兵式體操運(yùn)動(dòng)正席卷整個(gè)歐洲，但英國(guó)新興的資產(chǎn)階級(jí)為了解決由大機(jī)械生產(chǎn)、生產(chǎn)節(jié)奏加快及城市人口劇增等一系列社會(huì)問(wèn)題，在全國(guó)積極推行發(fā)展戶外運(yùn)動(dòng)和游戲，如狩獵、釣魚、射箭、旅行、登山、賽艇、帆船、游泳、水球、滑冰、疾跑、跳遠(yuǎn)、跳高、撐竿跳高、投石、擲鐵餅、羽毛球、板球、地滾球、高爾夫球、曲棍球、橄欖球、足球等。戶外運(yùn)動(dòng)作為理想的體育休閑手段，正以一種更加自由、隨意的運(yùn)動(dòng)方式，倍受英國(guó)大眾的青睞。隨著英國(guó)的對(duì)外發(fā)展，戶外運(yùn)動(dòng)和游戲的影響很快傳到了美國(guó)、法國(guó)及世界其他國(guó)家。
英國(guó)戶外運(yùn)動(dòng)和游戲的發(fā)展，主要表現(xiàn)為深受英國(guó)大眾喜愛(ài)、普及面很廣；各項(xiàng)運(yùn)動(dòng)技術(shù)水平的提高，規(guī)則的制定和漸趨統(tǒng)一；全國(guó)性的單項(xiàng)運(yùn)動(dòng)協(xié)會(huì)陸續(xù)成立以及各項(xiàng)體育運(yùn)動(dòng)向世界各國(guó)的傳播。